Radio Oncologie

La radiothérapie tue les cellules cancéreuses en affectant l'ADN. Elle le fait directement ou indirectement en créant des radicaux libres. L'ADN arrête ou interfère avec la division des cellules cancéreuses affectées. Les cellules endommagées sont digérées par l'organisme lorsqu'elles meurent.

Non, la radiothérapie peut endommager les cellules normales, c'est pourquoi des effets secondaires sont observés. Les médecins considèrent que lors de la planification de la radiothérapie, les tissus normaux recevront également une certaine radiation. La limite de sécurité de la dose de rayonnement reçue par les tissus normaux pour l'ensemble du corps est déterminée. Les médecins utilisent cette information pour planifier la radiothérapie.

La radiothérapie peut parfois être appliquée curativement (afin d'obtenir une guérison liée au traitement). Cela peut se faire en détruisant complètement la tumeur et/ou en l'empêchant de se reproduire. Dans de tels cas, la radiothérapie peut être administrée seule ou en combinaison avec la chirurgie et/ou la chimiothérapie. La radiothérapie peut également être appliquée de manière palliative. Les traitements palliatifs ne sont pas destinés à être guéris dans la tumeur. Il aide plutôt à soulager les symptômes associés au cancer. Voici quelques exemples de traitements palliatifs;

• Réduction intentionnelle de la tumeur à la suite d'un cancer provenant d'une autre partie du corps (métastase) (toutes les radiothérapies cérébrales)
• Rétrécir la tumeur et couper la douleur, provoquant une pression sur la moelle épinière ou la croissance à l'intérieur de l'os.
• Diminution de la taille de la tumeur qui est située près du tube de déglutition et empêche le patient de manger et de boire.

Le radio-oncologue réglemente le traitement d'un patient au moyen d'un processus appelé planification. La première étape de ce processus est la simulation.

Pendant la simulation, des images détaillées de la région et des tissus normaux environnants sont prises. Ces images sont habituellement réalisées par tomodensitométrie (TDM), mais l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomographie par émission de positrons (TEP) et l'échographie (US) sont également utiles.

Lors de la simulation et du traitement quotidien, il faut veiller à ce que le patient soit exactement dans la même position et immobile. Pour ce faire, des lits d'appoint, des masques pour la tête et le cou ou d'autres dispositifs auxiliaires sont utilisés pour permettre au patient de se coucher confortablement et sans bouger. Après la simulation, le radio-oncologue détermine la zone à traiter, la dose à administrer à la tumeur, la sécurité des tissus normaux et les angles de champ les plus appropriés pour la radiothérapie. L'équipe des radio-oncologues (physiciens et dosimétrie) conçoit le plan de radiothérapie le plus approprié et le plus performant à l'aide d'ordinateurs hautement perfectionnés. Après approbation du plan, le radio-oncologue autorise la mise en œuvre du plan de traitement. Il est vérifié que le patient reçoit le traitement approprié selon le plan dès le premier jour de traitement et au moins une fois par semaine.

Le rayonnement peut être appliqué sur la zone à traiter à l'aide d'un appareil externe (radiothérapie externe) et peut être appliqué sur la partie du corps des cellules cancéreuses par l'insertion de matériaux radioactifs (radiothérapie interne / curiethérapie).

Les patients reçoivent habituellement quelques semaines de radiothérapie de routine. Le nombre de séances est déterminé par le médecin en fonction de la dose totale de rayonnement à administrer.

Le type le plus courant de radiothérapie externe est la radiothérapie conforme 3D (3DCRT). Dans cette technique, la zone de rayonnement ciblée et les tissus environnants sont déterminés et traités par des ordinateurs et des appareils de radiothérapie hautement perfectionnés.

Radiothérapie à intensité ajustée (IMRT) : C'est le nom donné à la radiothérapie utilisant des centaines de collimateurs formant des particules.

Les collimateurs peuvent être stationnaires ou mobiles pendant le traitement. De cette façon, la zone radio-induite est précisément prélevée pour former la tumeur, de sorte que les tissus normaux sont préservés au maximum.

Contrairement à d'autres formes de radiothérapie, la planification avec la radiothérapie à intensité ajustée se fait à l'envers. Dans ce type de planification, le radio-oncologue détermine la quantité de radiation que la tumeur veut donner à la tumeur et aux tissus environnants, et la planification du traitement se fait en conséquence. Lors de la planification, les zones de traitement les plus appropriées sont déterminées à l'aide de programmes informatiques de grande puissance. La radiothérapie à intensité ajustée vise à augmenter la dose de rayonnement dans les régions qui en ont besoin et à maintenir des tissus sains. Il a été observé qu'il diminue certains effets secondaires par rapport au traitement conforme 3D (comme la prévention de l'irradiation des glandes salivaires dans l'irradiation de la tête et du cou et l'absence de bouche sèche à long terme).

Radiothérapie guidée par l'image (RTGI) : La radiothérapie avec guidage d'image implique une imagerie continue pendant le traitement. Ces images sont traitées à l'aide d'ordinateurs et la précision de la zone d'irradiation est évaluée en vérifiant continuellement la taille et la localisation de la tumeur. L'irradiation sera inexacte si aucun traitement n'est prévu avec des techniques avancées et si aucune cible n'est vérifiée à chaque séance de traitement. S'il y a un changement dans la taille de la tumeur pendant les séances, ces images peuvent être réévaluées et la planification peut être répétée. Cela réduira davantage les effets secondaires.

Radiochirurgie stéréotaxique (SRS) : Ce traitement est destiné à administrer de très fortes doses de rayonnement à de petites tumeurs ayant une ou plusieurs applications. On prend soin de s'assurer que la tumeur et le patient sont positionnés en utilisant un guidage d'image très précis et précis. De cette façon, des doses de rayonnement très élevées peuvent être administrées à la zone malade en protégeant les tissus normaux. La radiochirurgie stéréotaxique est utilisée pour traiter correctement les tumeurs petites et limitées. Il est surtout utilisé pour les tumeurs cérébrales, les métastases cérébrales, les tumeurs de la moelle épinière et les métastases. Un cadre de tête et/ou des masques sont utilisés pour protéger l'inactivité du patient. Cela permet de s'assurer que le patient est inactif pendant l'application du rayonnement.

Radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT) : Dans ce type de traitement, la tumeur est traitée dans n'importe quelle partie du corps en utilisant moins de séances, des zones plus petites et des doses plus élevées. En bref, la radiochirurgie stéréotaxique à l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière est appelée radiothérapie corporelle stéréotaxique. Les tumeurs situées dans cette région ont tendance à se déplacer pour diverses raisons et ne peuvent donc pas être entièrement localisées. La radiothérapie corporelle stéréotaxique sert à traiter de petites tumeurs isolées ; elle est fréquemment utilisée dans les tumeurs situées dans les poumons, le foie, les glandes surrénales et le pancréas.

La radiothérapie interne (traitement interne, curiethérapie) est une méthode de traitement des sources radioactives dans la région tumorale. De nombreuses méthodes de brachythérapie sont utilisées dans le traitement du cancer.

La radiothérapie peut être pratiquée sur un patient avant, pendant ou après la chirurgie. La radiothérapie peut être combinée avec la chirurgie ou d'autres méthodes de traitement. La radiothérapie peut être appliquée simultanément ou séquentiellement avec la chimiothérapie. Le moment de la radiothérapie dépend du type de cancer et du but du traitement.

La radiothérapie externe ne rend pas les patients radioactifs. Pendant les traitements de curiethérapie transitoire, le patient est radioactif lorsque les substances radioactives se trouvent encore dans le corps du patient ; cependant, dès que ces substances sont retirées, le patient perd sa capacité à devenir radioactif. Lors de ces applications, le patient est hospitalisé, tandis que la chambre dans laquelle il séjourne est équipée de blocs de plomb spéciaux et ne peut entrer en contact avec l'extérieur.

La radiothérapie peut causer des effets secondaires aigus (précoces) et tardifs (chroniques). Les effets secondaires aigus surviennent pendant le traitement et les effets secondaires chroniques sont des effets secondaires observés des mois ou des années après la fin du traitement. Les effets secondaires se produisent habituellement dans la région cible en raison de la dose de rayonnement reçue par les tissus normaux. De plus, la dose totale administrée, la dose par séance, l'état général du patient et les autres traitements affectent simultanément les effets secondaires. Des effets secondaires aigus surviennent souvent en raison de la dose de rayonnement des cellules normales qui pénètrent dans la zone traitée et se divisent rapidement. Ces effets peuvent inclure des effets cutanés (rougeurs, démangeaisons, éruptions cutanées, enflure), sécheresse de la bouche, perte de cheveux, crampes abdominales. Ces effets sont grandement améliorés après la fin du traitement.

La fatigue est l'effet secondaire le plus fréquent observé pendant le traitement. Indépendamment de la zone traitée, cet effet secondaire est fréquent. Nausées et/ou vomissements, irradiation abdominale et/ou cérébrale sont fréquents.

Les effets secondaires tardifs peuvent parfois ne pas être présents. Selon la zone traitée, un épaississement et une raideur, des changements intestinaux, des pertes de mémoire, des pertes de fertilité peuvent survenir.